T.J. Cloutier a gagné plus de grands tournois de poker que personne (environ 55), ce qui en fait le plus riche joueur de poker de tournoi avec des gains estimés à 7 ou 8 millions de dollars. Demandez à des professionnels qui font le circuit des tournois qui sont les meilleurs joueurs de poker, T.J. Cloutier viendra dans les premiers noms. Non pas parce qu'il aurait gagné la finale du plus grand des tournois, celle des WSOP... en fait il ne l'a pas (encore) gagnée (mais il a été le premier à gagner un million de dollars aux WSOP sans avoir gagné la finale).

Si son nom est toujours mentionné c'est parce qu'il a gagné le respect de ses pairs qui le craignent en tant qu'adversaire. "T. J. is the number one no-limit poker player in the world," dit Mansour Matloubi, le champion du monde de poker 1990. Le coordinateur des WSOP Jack McClelland ajoute : "T. J. is one of the very best all-around players on the tournament trail today." Voilà pour le personnage.

Co-auteur de trois livres (Championship No Limit and Pot Limit Holdem, Championship Omaha Pot Limit, Limit, 8 or Better, Championship Holdem - Limit) Cloutier est né en 1939 à Albany, Californie. Il vit aujourd'hui à Richardson, Texas. Il a commencé à jouer au poker en 1956 (parmi les joueurs de poker qu'il respecte le plus, T.J. cite des anciens comme Chip Reese, Erik Seidel, Ben Roberts et Surrindar Sunar).

Avant de vivre du poker, T.J. a été footballeur professionnel chez les Montreal Allouettes; plus tard il a tenu une affaire de vente d'aliments en gros avec son père et son frère dans la baie de San Francisco. Leur affaire ferma en 1976 à cause d'un associé qui s'était livré à des détournements. T.J. partit alors pour le Texas avec 100$ en poche. Pendant six mois il travailla sur les derricks de pétrole. Pendant son temps libre, il jouait au poker. Assez rapidement, il gagna plus grâce au poker que grâce à son travail. C'est ainsi qu'il devint joueur de poker à plein temps.

T.J. Cloutier, qui vit avec son épouse Joy au Texas, n'a jamais cessé de voyager. Il arpente les autoroutes et les aéroports des Etats-Unis en direction des plus gros tournois de poker. Avec Tom McEvoy, il est aussi l'auteur d'un nouveau livre sur le poker : Championship No-Limit and Pot-Limit Hold'em.