Phil Hellmuth Jr est né en 1965 à Madison, dansle Wisconsin. Il a 4 frères et soeurs. Il est un jeune enfant studieux à l' école. En 1985, il entre à l'université du Wisconsin où il commence à jouer au poker à des tables de cash game basses limites. Il gagne très souvent ces petits tournois et passe rapidement à des tables supérieures. Il commence alors à faire des freezouts à 100 dollars. Il se frotte à ses professeurs de faculté et réussit à monter une bankroll de plus de 20.000 dollars avant la fin de ses études.

Il décide alors de ce rendre à Las Vegas. Malheureusement, il perd rapidement tout son argent aux casinos en jouant au backgammon et au craps. Philretourne à l'Université et reconstruit une bankroll supérieure à la précédente, puis retourne à Las Vegas, où cette fois il se consacre uniquement au poker. Il décide d'arrêter ses études pour devenir joueur professionnel, ce qui le brouilla longtemps avec ses parents.

Lors de sa première participation aux WSOP, il finit 5eme au tournoi de 7card stud. En 1988, il participa au Main Event où il termina à la 33eme place. En 1989, il atteignit la table finale du Main Event. Il prouva à tout le monde qu'il était devenu le numéro 1 et marqua l'histoire en devenant le plus jeune champion du monde de poker à l'age de 24 ans. En heads up final, il flanqua une véritable dérouillée à Johnny Chan. Son père le suivit pendant tout le tournoi et accepta le choix de son fils, à savoir être joueur de poker professionnel. Phil Hellmuth est l'un des joueurs de tournoi de poker ayant le plus de succès de tous les temps. Il a remporté onze bracelets d'or (dépassant Doyle Brunson et Johnny Chan), il a été classé dans plus de 50 événements et il est l'un des tout premiers joueurs en termes de gains en argent.

Cela étant dit, il est dommage que, aussi talentueux qu'il soit, la plupart des gens le connaisse comme étant le joueur le plus pleurnicheur du milieu. Phil se plaint beaucoup à une table de poker surtout du niveau de ces adversaires. Citation : "Si la chance au jeu n'existait pas, je gagnerais chaquefois". Pas étonnant que certains le comparent à John Mc Enroe, et qu'à sa table les interpellations ne soient pas toujours digne de gentlemen. PhilHellmuth Jr. vit actuellement à Palo Alto, Californie avec sa femme Kathy et ses 2 enfants, Phillip III et Nicolas. Il se déplace sur le circuit des tournois pour des événements aux buy-ins élevés, il est porte-parole pour la salle de poker en ligne UltimateBet et il sort un livre intitulé, "Play Poker Like the Pros" (Jouer au poker comme les Pros).